1934年2月19日，蒋介石在南昌行营扩大纪念周上讲演《新生活运动之要义》，发起新生活运动。他说，“我现在所提倡的新生活运动，就是要使全国国民军事化。”提出要以孔孟的“四维”（礼义廉耻）、“八德（忠孝仁爱信义和平）为道德标准，统一人们的思想。2月21日，南昌新生活运动促进会成立。2月23日，蒋介石在南昌再次讲演，主张从改造国民的“食衣住行”等日常生活入手，以“整齐、清洁、简单、朴素、迅速、确实”为具体标准，以使“国民生活军事化、生产化、艺术化”，“改造社会、复兴国家”。其后，蒋多次演讲，并被编成《言论集》广为印发。希望把一场声势浩大的“新生活运动”推向全国。
